어제 저녁 때 밥 먹으면서 TV를 트니 ‘차이나는 클라스’에서 서울대학교 보건대학원 조영태 교수가 강연자로 나와 ‘인구가 미래를 결정한다’는 주제로 이야기를 하고 있었다. 인구 감소에 대해서라면 그리 밝을 일이 없을 게 뻔하고, 실제 내용도 ‘예상보다 감소 속도가 빠르다’는 이야기라 그러려니 하고 보고 있었는데 후반부에 2차 베이비부머 세대, X, 밀레니얼, Z 세대의 차이 이야기가 꽤 재미있었다.
길에서 갑자기 외국인을 만났을 때(그냥 지나간다는 선택지를 빼고…) 세대별 반응이
무슨 한국 단편 문학도 아니고 돌 던지지 마….
그렇지… 외국인 만나면 무조건 하와유, 아임파인땡큐, 앤듀….(누가 미국에서 교통사고 나서 피흘리며 나오면서도 자기도 모르게 ‘아임파인 땡큐 앤듀’ 했다는 웃픈 이야기가 생각난다.)
대략 초3부터 영어 교육이 시작된 세대라서 아무래도 영어를 더 자연스럽게 쓴다고.. 실제 스튜디오에 나온 밀레니얼 세대 패널들은 외국인을 만나면 배운 영어를 ‘써보고 싶어하는’ 의욕이 강하더란.
마지막 Z 세대의 반응이 너무 예상 밖이었다.
Z세대는 우선 한국어로 말을 건다 한다…
스튜디오에 나온 Z세대 패널도 그렇고 교수가 조사한 바로도 대부분 저렇다는데 우리집의 Z세대(…) 린양에게 물어보니 ‘상대방이 한국어를 할 수 있을 수도 있는데 무조건 영어로 시작하면 상대방에게 실례 아니겠냐’고 해서 또 놀랐다.
저 강연에서 말하기로는 우리는 맨날 국제화, 국제화 소리를 듣고 자랐지만 실제로 글로벌화의 중심이 된 건 전세계적으로 비슷한 사상과 경험을 가진 Z세대라고.
얼마전에 BTS나 K팝, 드라마 등등 때문에 전세계적으로 한국어를 배우는 외국인 수가 큰 폭으로 늘었다는 기사를 봤었는데 이런 분위기에서 자란 아이들이라면 한국어에 대한 자신감도 내 세대와는 확실히 다르겠구나 싶다. 
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